3 Weken Indonesië: Het Ultieme Actieve Vulkaan- & Eilandavontuur

Welkom in Indonesië! Na aankomst op Yogyakarta International Airport (YIA) neem je de snelle Airport Train naar het hart van de stad. Yogyakarta (of 'Jogja' zoals de locals zeggen) is dé culturele hoofdstad van Java. Nadat je bent ingecheckt, heb je de namiddag om de benen te strekken. Duik de beroemde, levendige Malioboro-straat in. Hier ruik je direct de geur van kruidnagelsigaretten en versgebakken saté. Het is de perfecte plek om je eerste stappen in de Indonesische chaos te zetten. Bezoek het nabijgelegen Vredeburg Fort voor een vleugje Nederlandse geschiedenis, en plof 's avonds neer bij een lokale warung voor een dampende kom Soto Ayam (noedelsoep) of Gudeg (lokale specialiteit van jonge jackfruit).

Je begint de dag met een duik in de koninklijke geschiedenis van Jogja. Bezoek het Kraton, het paleis van de Sultan, en loop daarna door smalle steegjes naar Taman Sari, het oude waterpaleis. Dit complex werd vroeger gebruikt door de sultan en zijn harem. 's Middags ontsnap je aan de stadsdrukte en reis je naar het Prambanan-tempelcomplex, het grootste hindoeïstische tempelcomplex van Zuidoost-Azië. Wandel tussen de torenhoge, gedetailleerde tempels die oprijzen uit de vlakte. Tip: huur een lokale gids om de verhalen uit de Ramayana te begrijpen. Sluit de dag af in een lokaal café in de Prawirotaman-wijk met een koud Bintang-biertje.

De wekker gaat vroeg, want vandaag ga je één van de absolute hoogtepunten van Indonesië zien: de Borobudur. Het is het grootste boeddhistische heiligdom ter wereld. Als je geluk hebt, hangt er 's ochtends een magische mist over de omliggende jungle terwijl de zon langzaam de vulkanen op de achtergrond verlicht. Let op: het beklimmen van de structuur vereist tegenwoordig een speciaal (en beperkt beschikbaar) ticket, boek dit ruim voor vertrek. Na het tempelbezoek huur je een fiets om door de omliggende kleine kampungs (dorpjes) te rijden. Hier zie je het pure, rustige Javaanse leven, groet je lachende kinderen en zie je hoe tahoe of kroepoek ambachtelijk wordt gemaakt.

Tijd om Jogja te verlaten. Vandaag maak je een van de mooiste treinreizen van Zuidoost-Azië. Je stapt aan boord van de Malioboro Ekspres richting Oost-Java. De trein rolt gedurende zes tot zeven uur langs eindeloze knalgroene rijstterrassen, kleine landbouwdorpjes en indrukwekkende vulkaanruggen. Het is een ontspannen dag waarbij je het ware Javaanse landschap als een film aan je voorbij ziet trekken. Eenmaal aangekomen in Malang, een stad die koeler aanvoelt door de hogere ligging, zoek je je hotel op. In de namiddag bezoek je Jodipan (Kampung Warna Warni), een oude krottenwijk die door studenten in alle kleuren van de regenboog is geverfd en daardoor een enorme boost heeft gekregen. Eet 's avonds bij een van de gezellige avondmarkten.

Bereid je voor op een natte, modderige en ronduit spectaculaire dag. Vanuit Malang reis je naar Tumpak Sewu, ook wel de 'Niagara van Indonesië' genoemd. Deze waterval stort zich in de vorm van een gigantisch gordijn in een diepe, groene junglekloof met de Semeru vulkaan op de achtergrond. Nadat je de waterval vanaf de top hebt bewonderd, begint de afdaling. Via bamboeladders en touwen daal je af in de kloof (niet voor mensen met hoogtevrees!). Eenmaal beneden waad je door riviertjes en voel je de enorme kracht en het opspattende water van de waterval. Een epische, actieve ervaring! Keer laat in de middag terug naar Malang en rust goed uit; komende nacht vertrek je naar de Bromo.

Dit wordt één van de langste en meest indrukwekkende dagen van de reis. Om middernacht word je opgehaald door een 4x4 jeep die je door de donkere heuvels naar het Penanjakan uitzichtpunt brengt. Terwijl je rilt van de kou, zie je de zon langzaam opkomen over het buitenaardse maanlandschap van Mount Bromo, geflankeerd door Mount Batok en de rokende Mount Semeru. Hierna rijd je de uitgestrekte zandzee (Sea of Sand) in. Je wandelt het laatste stuk naar de rand van de Bromo-krater, waar je het binnenste van de aarde hoort rommelen en de zwaveldampen je tegemoet komen. Na deze intensieve ochtend reis je door (via trein of auto) naar Banyuwangi, de uitvalsbasis in het uiterste oosten van Java voor je volgende vulkaanavontuur.

Alweer een nachtelijke wake-up call! Je vertrekt rond 01:00 's nachts naar de basis van de Ijen-vulkaan. Onder begeleiding van een gids wandel je in het aardedonker stevig omhoog. Je draagt een gasmasker vanwege de dikke, giftige zwaveldampen. Eenmaal bovenaan de krater kun je, als je geluk hebt en de wind goed staat, afdalen om het befaamde 'Blue Fire' te zien branden. Terwijl de zon opkomt, openbaart zich een gigantisch, surrealistisch fel turquoise kratermeer, gecontrasteerd met felgele zwavelrotsen. Na deze onvergetelijke hike keer je terug naar Banyuwangi, haal je je spullen op en neem je de korte lokale ferry naar Gilimanuk op Bali. Vanuit daar rijd je direct door naar de koele, weelderige bergen van Munduk om bij te komen.

Na twee nachten in het stof en zwavel van vulkanen, is Munduk de perfecte plek om de longen te vullen met frisse lucht. Deze regio in Noord-Bali is weelderig groen, bezaaid met kruidnagelplantages en kent veel minder toeristen dan het zuiden. Vandaag verken je de indrukwekkende Banyumala Twin Waterfalls. Een korte maar steile afdaling brengt je bij een brede rotswand waar helder bronwater door het weelderige groen in een natuurlijk zwembad stroomt. Perfect voor een frisse duik! 's Middags bezoek je het uitzichtpunt over de Twin Lakes (Danau Buyan en Danau Tamblingan). Voor de actievelingen is het mogelijk om een trekking te doen af te dalen naar Lake Tamblingan en daar met een traditionele houten kano een stukje te varen over het serene meer.

Je laat de bergen achter je en reist zuidwaarts naar Ubud, het culturele hart van Bali. Maak van deze transfer een echte roadtrip door een privéchauffeur in te huren. Je eerste stop is de Ulun Danu Beratan tempel, een iconische watertempel die prachtig lijkt te drijven op het spiegelgladde meer, omgeven door mistige bergen. Daarna rijd je door naar de indrukwekkende rijstterrassen van Jatiluwih, die terecht op de UNESCO Werelderfgoedlijst staan. Dit is de perfecte plek voor een wandeling door de gifgroene rijstvelden en een lunch met spectaculair uitzicht, ver weg van de drukte van Tegalalang. In de namiddag kom je aan in Ubud. Slenter door de smalle straatjes, bekijk de sfeervolle houtsnijwerkwinkeltjes en sluit de dag af met een heerlijke Balinese massage om de benen rust te geven.

Je wordt wakker door de geluiden van de jungle. Na een ontbijt met vers fruit start je de dag vroeg met de Campuhan Ridge Walk. Voordat de hitte toeslaat, wandel je over deze groene heuvelrug met aan weerszijden diepe kloven vol palmbomen. Het is een magisch, kalm stukje Ubud. Vanaf de Ridge Walk loop je langzaam richting het stadscentrum en bezoek je het Sacred Monkey Forest. Hier lopen honderden brutale makaken vrij rond tussen oude tempelruïnes en eeuwenoude Banyanbomen. Wees gewaarschuwd: berg zonnebrillen en losse flesjes water veilig op! In de namiddag bezoek je de prachtig gedetailleerde Saraswati tempel met zijn indrukwekkende lotusvijver, en sluit je de dag af met een traditionele Kecak-vuurdans voorstelling in het centrum.

Vandaag is het weer tijd voor een flinke dosis actie. Ubud staat niet alleen bekend om de yoga en cultuur, maar ook om het raften. Je gaat wildwaterraften op de Ayung-rivier. Gewapend met een helm en peddel zak je stroomafwaarts, dobberend en sturend door wilde stroomversnellingen. Aan beide zijden torenen enorme junglewanden hoog boven je uit, met lianen, watervallen en ingewikkeld steensnijwerk in de kliffen. Een geweldige en verkoelende ervaring. Na een welverdiende buffetlunch (vaak inbegrepen bij de tour) heb je de rest van de middag vrij. Tip: verken de hippe boetiekjes op Jalan Hanoman, drink de beste koffie bij Seniman Coffee Studio, of volg 's avonds een korte, authentieke kookworkshop om de geheimen van Bumbu Bali (specerijenpasta) te leren.

Je avontuur in Indonesië is niet compleet zonder Mount Batur op Bali te beklimmen. Je wordt midden in de nacht in Ubud opgehaald. Rond 04:00 uur begin je in het donker, gewapend met zaklampen, aan de pittige klim omhoog (ongeveer 2 uur stevig wandelen). Eenmaal bovenaan word je beloond met een ongeëvenaarde zonsopkomst met zicht op Mount Agung en het Batur-meer, terwijl gidsen in de vulkanische stoom eieren koken voor het ontbijt. Na de afdaling is het tijd voor pure rust. Een chauffeur brengt je naar Sidemen, een idyllische, rustige vallei aan de voet van Mount Agung. Dit is het 'oude Bali' van 30 jaar geleden. Geen drukte, alleen fluitende vogels en kabbelende riviertjes. Rust lekker uit bij je accommodatie met uitzicht op de sawa's.

Sidemen is de perfecte plek om simpelweg buiten te zijn en het traditionele eilandleven in je op te nemen. Begin de ochtend met een begeleide rijstveldentrekking. Omdat de paadjes klein en modderig zijn, is een lokale gids hier goud waard. Ze vertellen je alles over het 'Subak'-irrigatiesysteem en de traditionele landbouw. In de middag huur je een scooter om richting de Gembleng waterval te rijden. Dit is een verborgen parel: geen massale drop, maar kleine natuurlijke 'infinity pools' halverwege een rotswand, met een spectaculair uitzicht over de groene jungle van oost-Bali. Breng de namiddag door met lezen of zwemmen. Dit is de laatste dag van absolute stilte voordat je doorreist naar de ruige kustlijnen.

Na het ontbijt reis je naar de haven (Kusamba of Sanur) waar je de fastboat neemt naar Nusa Penida. Vanaf het moment dat je aankomt, merk je dat de vibe hier anders is: ruiger, droger, maar gezegend met enkele van de mooiste kustlijnen ter wereld. Vanwege de slechte en heuvelachtige wegen op Penida huur je een privéchauffeur voor de beruchte 'West Coast Tour'. Je bezoekt Angel's Billabong, een natuurlijk zwembad in de rotsen (let op de gigantische golven!), en wandelt door naar het indrukwekkende Broken Beach, waar de oceaan door een natuurlijke boog in de rotsen stroomt. Als klap op de vuurpijl bewonder je de zonsondergang vanaf het iconische Kelingking Beach, waarvan de rotsformatie op een T-Rex lijkt.

Dit wordt letterlijk een hoogtepunt onder water. Je stapt vroeg in de ochtend aan boord van een kleine lokale boot voor een snorkeltour naar Manta Point. Hier, waar de kliffen steil in de diepblauwe zee storten, komen gigantische rifmantaroggen met spanwijdtes tot wel 4 meter samen bij schoonmaakstations op het rif. Met je snorkeluitrusting dobber je in het water en kijk je toe hoe deze sierlijke 'vliegende tapijten' rustig onder je door zweven; een magische ervaring. De tour stopt vaak ook bij Gamat Bay of Crystal Bay waar het koraal ontzettend kleurrijk is. Na terugkomst kun je relaxen op het strand van Crystal Bay, luisteren naar de reggae-muziek uit de kleine warungs en bijkomen van de indrukken.

Je neemt afscheid van de kliffen en neemt een boot richting de befaamde Gili-eilanden, ten noordwesten van Lombok. Je doel is Gili Air. Dit eiland vormt de perfecte middenweg: het heeft meer rust en sfeer dan het drukke feesteiland Gili Trawangan, maar biedt meer vertier en betere restaurants dan het superstille Gili Meno. Bij aankomst zul je direct het verschil merken: er is hier geen gemotoriseerd verkeer. Geen toeterende auto's of stinkende scooters, alleen het geluid van fietsbellen en paard-en-wagens (cidomo's). Loop of fiets naar je bungalow. De rest van de middag heb je vrij om een duik in de helderblauwe zee te nemen. Plof rond zonsondergang neer bij een van de beachclubs aan de westkant van het eiland voor een mojito, en dineer met verse vis van de barbecue direct op het zand.

Vandaag draait alles om eilandleven. De beste manier om Gili Air te ontdekken is per fiets; het eiland is klein genoeg om in ruim een uur helemaal rond te fietsen via de zandpaden. Langs de noord- en oostkust kun je gewoon het water inlopen met een snorkelset en koraaltuinen ontdekken. Dit is dé plek om grote zeeschildpadden te spotten, die hier vaak rustig op de zeebodem zeegras eten of langzaam naar de oppervlakte zwemmen voor adem. Neem de tijd, laat de drukte van je af glijden. Ben je erg actief aangelegd? Dan is Gili Air ook een geweldige plek om een proefduik (Intro Dive) te doen of te suppen bij zonsondergang.

Na de rust op de Gili's pak je een korte lokale boot naar de haven van Bangsal op het vasteland van Lombok. Lombok voelt aan als Bali twintig jaar geleden: ruiger, heuvelachtiger en veel minder bebouwd. Een chauffeur brengt je dwars over het eiland naar het zuiden, naar Kuta Lombok. (Let op: dit Kuta is absoluut niet te vergelijken met het hectische Kuta op Bali!). Kuta Lombok is een super relaxte en hippe surf-hub, omringd door waanzinnig mooie, ongerepte witte zandstranden en heuvels. Check in bij je surfcamp of guesthouse en verken de gezellige hoofdstraat met zijn moderne koffietentjes en boutique shops. 's Avonds is de sfeer ontspannen; er is vaak live reggae muziek of een barbecue in een van de hostels.

Zuid-Lombok is een surfparadijs van wereldklasse. Zelfs als je nog nooit op een plank hebt gestaan, is dit the place to be. Huur een scooter met een surf-rack en rijd door de groene heuvels naar het westen, naar Selong Belanak. Dit brede, witte hoefijzervormige strand heeft perfecte, consistente en vergevingsgezinde kleine golven met een zandbodem; ideaal voor je eerste surfles. Tussen de golven door zie je vaak boeren die in de branding hun waterbuffels uitlaten. Na een intensieve ochtend in het water rijd je via het traditionele Sasak-dorp Sade weer terug, waar je kunt zien hoe men hier eeuwen geleden leefde. Sluit de dag af met een Bintang biertje en het gevoel van zout in je haar en spierpijn in je schouders.

Voor je laatste volledige vakantiedag ga je op verkenning richting het oosten van Kuta Lombok. Je scootert naar Pantai Tanjung Aan, een absolute parel van een strand met zand dat aanvoelt als kleine peperkorrels. Het water is hier kristalhelder en enorm rustig, perfect om in te zwemmen en te suppen. Hier zijn geen grote resorts, alleen een paar simpele houten warungs waar je een verse kokosnoot kunt drinken. Aan het einde van de middag wandel je in vijf minuutjes de heuvel op naast het strand, genaamd Bukit Merese. Deze kale, glooiende groene heuvel steekt uit in de oceaan en biedt een panoramisch 360-graden uitzicht op de dramatische kustlijn. Neem een kleedje mee en zie hoe de zon voor de laatste keer langzaam in de oceaan zakt. Een waardiger afscheid van Indonesië ga je niet krijgen.

Je actieve, drie-weekse eilandavontuur zit erop. Afhankelijk van de vertrektijd van je vlucht, kun je in de ochtend nog een laatste smoothiebowl scoren of wat laatste souvenirs inslaan in het centrum van Kuta. Kuta Lombok ligt gelukkig op nog geen half uurtje rijden van Lombok International Airport (LOP), wat dit een zeer relaxte uitvalsbasis maakt voor je vertrekdag. Via een binnenlandse vlucht naar Jakarta (CGK) of Bali (DPS) vlieg je vervolgens met al je verhalen over rokende vulkanen, tropische jungles, mantaroggen en perfecte surfgolven comfortabel terug naar huis.