4 Weken Zuid-Australië: Een Onvergetelijk Outback & Kust Avontuur

Vandaag begint het grote avontuur met het vertrek vanaf Schiphol. Aangezien Adelaide aan de andere kant van de wereld ligt, breng je het grootste deel van de dag (en nacht) door in het vliegtuig met meestal één of twee overstappen (bijv. in Dubai, Doha, of Singapore). Zorg dat je genoeg vermaak hebt, stretch regelmatig je benen en probeer alvast in het ritme te komen van je bestemming door de klok op je telefoon op Adelaide-tijd te zetten.

Welkom in Australië! Na aankomst op Adelaide Airport reis je snel en gemakkelijk naar het centrum. Na de lange vlucht is vandaag bedoeld om te acclimatiseren en een jetlag te voorkomen. Haal een sterke Australische flat white koffie en wandel ontspannen door het compacte en overzichtelijke Central Business District (CBD). Sluit de dag af in een van de gezellige pubs aan Rundle Street, of neem de historische tram naar het strand van Glenelg om de zon in de zee te zien zakken.

Vandaag duik je in het bruisende hart van Adelaide. Start de ochtend in de legendarische Adelaide Central Market, een van de grootste overdekte versmarkten van het zuidelijk halfrond, perfect voor ontbijt en het proeven van lokale delicatessen. In de middag kun je de hitte ontsnappen in het uitstekende South Australian Museum, waar je meer leert over de fascinerende Aboriginal cultuur. Voor de ultieme avonturier is er aan het eind van de middag de RoofClimb over het iconische Adelaide Oval stadion met een waanzinnig uitzicht over de stad.

Vanochtend haal je je huurauto op. Rijd direct zuidwaarts naar de Fleurieu Peninsula. De eerste stop is de bekende wijnregio McLaren Vale, met als architectonisch hoogtepunt de 'd'Arenberg Cube', een wijnmakerij in de vorm van een gigantische Rubik's Cube. Na een proeverij rijd je door naar de kust bij Port Willunga voor de beroemde oude houten pieren in het zand. Eindig je dag in Victor Harbor, waar je via een lange houten brug naar Granite Island loopt. Met een beetje geluk zie je hier Little Penguins.

Zorg dat je op tijd bij Cape Jervis bent voor de auto-ferry overtocht naar Penneshaw op Kangaroo Island (vooraf boeken is essentieel!). Kangaroo Island is een van de beste plekken ter wereld om de inheemse Australische dieren in het wild te zien. Zodra je aanmeert, klim je naar de top van Prospect Hill voor een panoramisch uitzicht. Rijd daarna door richting de hoofdplaats Kingscote. Onderweg stop je bij de Kangaroo Island Brewery voor een lokaal gebrouwen biertje en ontspan je op de uitgestrekte verlaten stranden.

Vandaag ga je helemaal naar het westen van het eiland om Flinders Chase National Park te ontdekken. Dit park staat bekend om zijn dramatische kustlijn en unieke rotsformaties. Wandel naar de Remarkable Rocks: gigantische granieten rotsen met bizarre vormen, perfect balancerend op een klif. Even verderop wandel je over de boardwalks naar Admirals Arch, een ruige rotsboog waar een grote kolonie Nieuw-Zeelandse pelsrobben (fur seals) woont. Sluit de dag af met een wandeling door de bossen in de hoop slaperige koala's in de eucalyptusbomen te zien.

De zuidkust van Kangaroo Island wacht op je. De absolute highlight is Seal Bay Conservation Park. Hier loop je met een ervaren gids direct over het strand, soms op slechts enkele meters afstand van tientallen zonnebadende Australische zeeleeuwen. Een magische en onvergetelijke ervaring! Ben je in voor wat actie? Ga dan naar Little Sahara, een indrukwekkend zandduingebied in het binnenland, waar je met een sandboard van de hoge toppen af kunt sjezen. Rij in de namiddag naar Vivonne Bay voor een wandeling langs wat vaak 'het mooiste strand van Australië' wordt genoemd.

Neem in de ochtend de ferry terug naar het vasteland. Je rijdt door naar de groene, glooiende Adelaide Hills. De sfeer verandert hier compleet! Stop in Hahndorf, de oudste nog bestaande Duitse nederzetting in Australië. De hoofdstraat staat vol met traditionele Duitse bakkerijen en pubs, een bizarre maar heerlijke gewaarwording. Wil je nog wat beestjes knuffelen? Ga dan naar Cleland Wildlife Park. In de late middag rijd je naar de top van Mount Lofty voor een weids uitzicht over de stad Adelaide in de verte.

Je rijdt de beroemde Barossa Valley binnen, de oudste en meest prestigieuze wijnregio van Australië, vooral bekend om volle rode Shiraz. De leukste (en actiefste) manier om dit te verkennen is per fiets. Huur een fiets in Tanunda en rijd via de autoluwe fietspaden van 'cellar door' naar 'cellar door'. Landgoed Seppeltsfield is prachtig historisch, en de kleinere boutique wijnhuizen langs Seppeltsfield Road verrassen je met intieme proeverijen. Geniet van een ontspannen lunch met een lokaal kaasplankje uitkijkend over de glooiende wijnranken.

Ongeveer 1,5 uur ten noorden van de Barossa ligt de intiemere Clare Valley, geprezen om zijn frisse witte Rieslings. Vandaag staat in het teken van de iconische 'Riesling Trail'. Dit 35 km lange fietspad, aangelegd op een oude spoorlijn, slingert door idyllische landschappen langs eucalyptusbomen en stenen cottages. Omdat het redelijk vlak is, fiets je hier heerlijk ontspannen van wijnboer naar wijnboer. Bezoek Sevenhill Cellars, de oudste wijnmakerij van de streek gesticht door Jezuïeten, en ontspan met een lange, bourgondische lunch in de buitenlucht.

Het landschap verandert vandaag drastisch van groen en vruchtbaar naar rood, droog en ruig. Je betreedt de outback! Onderweg naar de Flinders Ranges rijd je via Quorn, een charmant outbackstadje waar de oude Pichi Richi stoomtrein rijdt. Vervolgens doemen de gekartelde toppen van de Flinders Ranges op. Je eindbestemming vandaag is het Ikara-Flinders Ranges National Park. Bij zonsondergang verkleuren de rode rotsen van Wilpena Pound (een reusachtig natuurlijk amfitheater van bergen) magisch paars en oranje. Geniet van de absolute stilte en een fabelachtige sterrenhemel.

Dit is de dag voor de serieuze hikers! Trek je wandelschoenen aan voor een tocht over de randen van Wilpena Pound. De hike naar Wangara Lookout is zeer de moeite waard en biedt prachtig uitzicht de Pound in. Voor de zeer fitte en ervaren wandelaar is de zware tocht naar St Mary Peak (de hoogste top) de ultieme uitdaging, mits het niet te heet is en uit respect voor het lokale Adnyamathanha volk de absolute top soms vermeden wordt. Let onderweg goed op: je ziet gegarandeerd emoes, rots-kangoeroes en massale zwermen kaketoes.

Rijd noordelijker het nationale park in (deels via onverharde, maar meestal goed onderhouden gravelwegen) richting de Bunyeroo en Brachina Gorges. De 'Bunyeroo Scenic Drive' biedt de mooiste uitzichten op de uitgestrekte woestijnvlaktes en oeroude bergruggen; een iconisch Australisch beeld. In de Brachina Gorge rijd en loop je letterlijk door 600 miljoen jaar geologische geschiedenis. Houd de steile kliffen scherp in de gaten, dit is dé plek om de zeldzame en behendige 'Yellow-footed Rock-wallaby' (rots-kangoeroe) te spotten. Rijd voor lunch even door naar het afgelegen outback-dorpje Blinman.

Vandaag ga je het echte, enorme niets in. De tocht naar Coober Pedy is lang en voert langs de beroemde Stuart Highway, het enige asfaltlint dwars door het centrum van Australië. Bereid je voor op uren rijden door een fascinerend, eindeloos rood landschap. Onderweg passeer je immense, uitgedroogde zoutmeren zoals Lake Hart (prachtig voor een foto-stop). Bij aankomst in de 'Opal Capital of the World' merk je meteen dat de meeste mensen hier onder de grond wonen om te ontsnappen aan de verzengende zomerhitte. Check in bij je ondergrondse hotel!

Verken de excentrieke stad Coober Pedy. Het lijkt alsof je op de set van een post-apocalyptische film (zoals Mad Max) loopt. Begin met een rondleiding in een van de mijnen (zoals Umoona Opal Mine) en leer alles over de jacht op kostbaar opaal. Bezoek ook de ondergrondse musea en kunstgalerijen. Ga ruim voor zonsondergang naar het Kanku-Breakaways Conservation Park, even buiten de stad. Dit felgekleurde mesa-landschap is betoverend en de oranje gloed over deze buitenaardse rotsformaties bij zonsondergang zal je nog lang bijblijven.

Tijd om afscheid te nemen van de woestijn. Je rijdt vandaag via de Stuart Highway terug naar het zuiden richting Port Augusta, de poort naar de outback. Stop onderweg in Woomera, een geheimzinnig dorp dat diende als basis voor militaire wapen- en rakettests (het openluchtmuseum hier is intrigerend en vreemd). Eenmaal in Port Augusta merk je dat de zeelucht je tegemoet komt; je bent weer bij de oceaan (Spencer Gulf). Breng in de middag een bezoek aan de prachtige Australian Arid Lands Botanic Garden voor een lichte wandeling.

Vandaag rijd je de Eyre Peninsula op. Deze regio is in essentie de 'seafood capital' en biedt een indrukwekkende, wilde kust. Halverwege de rit stop je bij het dorp Tumby Bay. Het dorp staat bekend om de enorme, schitterende muurschilderingen (Silo Art) op graansilo's en heeft schitterende hagelwitte, kalme stranden om de benen te strekken. Rij door naar Port Lincoln, de uitvalsbasis voor alle oceaansafari's. Ga 's avonds dineren met dagverse vis of kreeft en bereid je voor op de intense oceaanavonturen van morgen.

Dit is de dag waar veel avonturiers speciaal voor naar Port Lincoln komen. Je hebt de keuze uit twee uitersten (vooraf boeken cruciaal!). Optie 1: Ga aan boord van een schip voor een intense dag kooiduiken met Grote Witte Haaien. Australië is een van de weinige plekken ter wereld waar dit verantwoord (en zonder lokaas) kan. Optie 2: Voor een vrolijker avontuur kun je een tour boeken waarbij je zwemt en speelt met wilde Australische zeeleeuwen in ondiep water. Voor wie op land blijft: verken Lincoln National Park net buiten de stad.

Op nog geen uurtje rijden van Port Lincoln ligt het uiterst relaxte Coffin Bay. Deze plek is wereldberoemd in de culinaire wereld om één ding: Coffin Bay oesters. Trek een waterdichte waadbroek aan en doe mee aan een 'Oyster Farm Tour' waarbij je in het ondiepe water letterlijk je eigen oesters opent en proeft, vergezeld met een glas lokale wijn. Breng de middag door in Coffin Bay National Park. De stranden hier (zoals Almonta Beach) zijn oogverblindend wit en vaak springen kangoeroes zomaar over het strand.

Verder noordwaarts langs de uiterste westkust van de Eyre Peninsula! De kust wordt hier ruiger. Rijd langs spectaculaire kliffen (Grote Australische Bocht-vibes) en stop bij de fascinerende Murphy's Haystacks, een groep oeroude, roze granieten rotsformaties die uit de vlakke velden oprijzen. Maak daarnaast een omweg naar Point Labatt Conservation Park; vanaf de rand van de klif kijk je recht omlaag op de enige vaste broedkolonie van Australische zeeleeuwen op het vasteland. Sluit je dag af in het kalme en vriendelijke visserstadje Streaky Bay.

Je laat de kust achter je en rijdt landinwaarts het onontdekte Gawler Ranges National Park in. Dit park is een verborgen parel in de outback, vol dramatische vulkanische rotspilaren (de 'Organ Pipes'), zoutmeren en een enorme diversiteit aan wilde dieren. Aangezien er weinig lichtvervuiling is, belooft het een van de beste nachten sterrenkijken van je leven te worden. Zorg wel dat je zelf-voorzienend bent (voldoende water, voedsel, off-line navigatie), want faciliteiten zijn minimaal. Dit is Australische wildernis op zijn best.

Geniet van een volle dag in deze serene omgeving. Zonder mobiel bereik word je gedwongen om af te schakelen en puur te genieten van de intense kleuren en geluiden van de natuur. Maak ochtendwandelingen om de iconische Southern Hairy-nosed Wombat te zoeken, of rij voorzichtig langs Lake Gairdner (iets ten noorden) – een uitgestrekt, sprankelend wit zoutmeer dat afsteekt tegen de rode aarde. De kleuren rond zonsondergang zijn fenomenaal, wanneer honderden kangoeroes wakker worden om te grazen in het glooiende heuvellandschap.

Vandaag wacht een flinke rijdag om van de afgelegen Eyre Peninsula de oversteek te maken naar de Yorke Peninsula. De Yorke Peninsula staat bekend als een gigantisch laarsvormig schiereiland vol idyllische, relaxte vakantiedorpen en graanvelden die direct grenzen aan blauw water. Je overnacht in Wallaroo (of het naburige Moonta) aan de 'Copper Coast', waar halverwege de 19e eeuw volop koper werd gemijnd door immigranten uit Cornwall. Geniet na de lange rit van een koud drankje bij de oceaan en proef een traditionele 'Cornish Pasty' voor het diner.

Rijd zuidwaarts over het schiereiland, helemaal tot de 'teen' van de laars: Dhilba Guuranda-Innes National Park. Dit park is geliefd bij fanatieke surfers en wandelaars. Het zeewater klapt hier indrukwekkend ruig tegen enorme kalkstenen kliffen, terwijl je landinwaarts historische vuurtorens en overblijfselen van oude gipsmijnen kunt ontdekken. Zorg dat je proviand inslaat voordat je afdaalt, want Marion Bay, de poort naar het park, is zeer klein. Maak een wandeling naar het spectaculaire West Cape Beach met z'n vuurtoren.

Vandaag heb je een volle dag in Dhilba Guuranda-Innes National Park. Ontdek de tragische maritieme geschiedenis van deze beruchte kustlijn, waar veel schepen zijn gezonken. Wandel naar het 'Ethel Wreck', waar je de verroeste overblijfselen van een oud zeilschip uit de zandduinen ziet steken. Het park zit bovendien tjokvol dieren: grote kans dat je tientallen emoes op straat tegenkomt, en bij de kliffen kun je tijdens de winter/lente migratie (juni-oktober) regelmatig grote walvissen voorbij zien zwemmen.

Je verlaat het ruige kustleven van Yorke Peninsula en maakt een cross-country rit ten noordoosten van Adelaide richting Mannum, een schilderachtig plaatsje aan de historische Murray River. Deze rivier is de langste en belangrijkste ader van Australië. Het landschap transformeert zich in gigantische kalkstenen kliffen omzoomd door majestueuze rode gombomen (River Red Gums) waar enorme zwermen pelikanen vliegen. Bezoek het kleine museum in Mannum om meer te leren over de stoomboten die hier vroeger goederen transporteerden, of wandel op je gemak langs de waterkant.

Je laatste volle dag in Australië besteed je actief op het water. Huur een kajak en kano rustig in de vroege ochtend de machtige rivier af. Zonder motorgeluid peddel je vlak onder de indrukwekkende, metershoge geel-rode kliffen en kom je oog in oog met pelikanen en kookaburra's. Dit is de perfecte, zen-achtige afsluiting van vier weken wildernis. Pak 's avonds je spullen in en bereid je voor op de terugreis. Haal nog één keer een klassieke Australische 'Chicken Parmigiana' (Parmi) in de lokale pub.

De onvergetelijke rondreis zit erop. Met een volle telefoon opslag aan outback-, haaien- en kangoeroefoto's rijd je via de snelweg vanaf Mannum ontspannen in ruim een uur terug naar de luchthaven van Adelaide. Lever je huurauto in bij het verhuurbedrijf en begin aan de lange reis terug naar Nederland. Omdat je via Azië of het Midden-Oosten reist, ben je (afhankelijk van vluchttijden en de internationale datumgrens) de volgende dag weer terug op Schiphol.