Kazbegi — officieel bekend onder de naam van het hoofdplaatsje Stepantsminda — is het absolute bergparadijs van de Grote Kaukasus. Gelegen op 1740 meter hoogte in een dramatische, diep uitgesleten vallei langs de historische Georgische Militaire Weg, word je hier aan alle kanten ingesloten door grillige rotswanden, gletsjers en alpiene bloemenweiden. Het onbetwiste symbool van de regio is het veertiende-eeuwse Gergeti Drie-eenheidsklooster, dat op een eenzame groene bergkam afsteekt tegen de ijzige, 5054 meter hoge vulkaanpiek van de berg Kazbek.
De sfeer in Kazbegi is fris, ruig en avontuurlijk. Waar de ochtenden vaak beginnen met een kristalheldere blauwe lucht boven de sneeuwtoppen en het rinkelen van koebellen in de dorpsstraten, vullen de gezellige guesthouses en berghotels zich aan het eind van de middag met rozige wandelaars. Of je nu komt voor uitdagende gletsjertochten, verborgen valleien met eeuwenoude verdedigingstorens of om met een glas wijn in een verwarmd binnenzwembad naar de vijfduizenders te staren: de grootsheid van de natuur in Kazbegi maakt je op slag nederig.
Klik op een stad om te verkennen
Slaap in een van de vele familieguesthouses in Stepantsminda en bespaar tientallen euro's door niet met een jeep, maar te voet via het bospad naar de Gergeti-kerk te klimmen. Deel de kosten van een lokale 4x4-taxi naar de Truso-vallei of Juta met andere wandelaars op het dorpsplein.
De autorit over de Georgische Militaire Weg met stops bij het Ananuri-kasteel en het panoramamonument van Gudauri is al een belevenis op zich. De verharde weg tot aan het Gergeti-klooster maakt het wereldberoemde uitzicht ook met jonge kinderen zonder zware klim bereikbaar. Neem altijd warme truien mee!
Er is maar één adres dat je echt niet mag missen: het iconische Rooms Hotel Kazbegi, waar je vanuit het enorme houten terras en het verwarmde binnenzwembad recht op de berg Kazbek kijkt. Huur een privéchauffeur met een comfortabele 4x4 SUV vanuit Tbilisi zodat je onderweg overal kunt stoppen.
Kazbegi is het mekka voor bergsporters. Wandel vanaf de Gergeti-kerk verder omhoog naar de Sabertse-pas en de voet van de Gergeti-gletsjer (op drieduizend meter hoogte), maak de trektocht over de Chaukhi-pas vanuit het bergdorp Juta of ga paragliden boven de dramatische kloven van Gudauri.
Stepantsminda is klein, overzichtelijk en vol gelijkgestemde bergliefhebbers. Het centrale plein (waar de Delica-busjes van Mountain Freaks staan) en het terras van Rooms Hotel zijn dé plekken om wandelmaatjes te vinden om samen de paden op te gaan of een bergtaxi te delen.
Het weer in het hooggebergte kan binnen een kwartier omslaan naar dichte mist of onweer; ga bij zware tochten boven de Gergeti-kerk nooit onvoorbereid op pad.
Op deze pagina
