Welkom in het kloppende hart van het oude Sri Lanka! Anuradhapura en Polonnaruwa vormen samen de kroonjuwelen van de beroemde Culturele Driehoek. Waar Anuradhapura je betovert met gigantische witte dagoba's, eeuwenoude bodhibomen en een nog altijd levendige spirituele sfeer van biddende pelgrims in het wit, neemt Polonnaruwa je mee naar een compact openluchtmuseum vol verfijnde rotssculpturen en koninklijke paleisruïnes midden in het groen.
De sfeer in deze historische tweelingsteden is een unieke mix van mystiek, tropische natuur en serene rust. Je fietst hier over schaduwrijke zandpaden langs spiegelgladde stuwmeren (tanks), terwijl nieuwsgierige makaken en langoeren vanaf de eeuwenoude tempelmuren toekijken. Het is geen stoffige geschiedenisles, maar een levend landschap waarin wierookgeur, het geritsel van heilige bladeren en indrukwekkende bouwkunst samenkomen.
Een bezoek aan deze voormalige koningssteden is een absolute must-visit omdat je hier de ziel van het boeddhistische Sri Lanka pas echt begrijpt. Nergens anders op het eiland voel je zo duidelijk de grootsheid van beschavingen die meer dan tweeduizend jaar geleden al meesterwerken van hydrauliek en architectuur wisten te creëren.
Klik op een stad om te verkennen
Verblijf in kleinschalige homestays rond New Town in Anuradhapura of langs het kanaal in Polonnaruwa. Huur voor een paar euro een fiets om dure tuk-tuks en de prijzige hoofdtickets deels te omzeilen door gratis tempels zoals Mihintale en Isurumuniya te combineren met goedkope rice & curry buffetten bij lokale eethuisjes.
Voor kinderen zijn de uitgestrekte ruïnes van Polonnaruwa een geweldige ontdekkingstocht, zeker met de honderden apen en een fietstocht met kinderzitjes of een tuk-tuk met eigen chauffeur. Kies een hotel met zwembad om 's middags af te koelen na de warme ochtenduren tussen de tempels.
Kies voor een sfeervol eco-resort aan de oever van de Parakrama Samudra of een koloniaal boetiekhotel in een rustige tuin. Huur een privéchauffeur met airconditioning voor de uitgestrekte tempelcomplexen van Anuradhapura en geniet 's avonds van uitgebreide diners met uitzicht over de historische waterreservoirs.
Stap vroeg op de mountainbike voor een tocht van dertig kilometer langs de afgelegen ruïnes en dorpen rondom de grote stuwmeren. Combineer je cultuurbezoek met het beklimmen van de rots van Mihintale en een jeepsafari naar de wilde olifantenkuddes in het nabijgelegen Minneriya of Kaudulla.
Door de vriendelijke eigenaren van familie-guesthouses voel je je hier direct thuis en ontmoet je makkelijk andere reizigers tijdens gezamenlijke diners of fietstochten door de archeologische parken. Overdag is alleen fietsen tussen de monumenten heel veilig en heerlijk rustgevend.
Vermijd na zonsondergang het fietsen of wandelen op onverlichte wegen buiten het centrum, omdat er rond Polonnaruwa en Habarana wilde olifanten kunnen oversteken.
Op deze pagina
