Gelegen op het geografische middelpunt van Sri Lanka vormt Dambulla het bruisende kruispunt van de Culturele Driehoek. Waar het naburige Sigiriya een dromerig jungledorp is, klopt in Dambulla het rauwe, energieke hart van de Sri Lankaanse handel én spiritualiteit. De stad dankt haar wereldwijde faam aan de majestueuze Koninklijke Rotstempel (Dambulla Cave Temple): het grootste en best bewaard gebleven grottempelcomplex van het land, waar al meer dan tweeduizend jaar onafgebroken wordt gebeden tussen duizenden vierkante meters aan muurschilderingen en honderdvijftig Boeddhabeelden.
Tegelijkertijd is Dambulla een stad van fascinerende contrasten. Aan de voet van de serene, heilige rots raast vierentwintig uur per dag het handelsleven door op de gigantische groothandelsmarkt voor groenten en fruit, waar boeren vanuit elke uithoek van het eiland hun oogst verhandelen. Voeg daar een surrealistisch roze kwartsgebergte, het spectaculaire internationale cricketstadion en het nabijgelegen Kandalama-meer met het wereldberoemde oerwoudhotel van architect Geoffrey Bawa aan toe, en je begrijpt waarom Dambulla veel meer verdient dan alleen een bliksembezoek.
Klik op een stad om te verkennen
Dambulla is aanzienlijk goedkoper om te slapen en te eten dan het toeristische Sigiriya, en omdat alle bussen vanuit Kandy, Colombo, Trincomalee en Polonnaruwa hier kruisen, is het de ideale budget-uitvalsbasis voor de hele Culturele Driehoek. Eet voor een habbekrats verse samosa's en rotti rond het busstation.
De klim naar de Grottempels van Dambulla is veel korter en minder steil dan die van Sigiriya, en onderweg zorgen de talloze brutale kroonmakaken voor volop vermaak (houd wel je tassen en eten goed opgeborgen!). Combineer het met een wandeling door het Popham's Arboretum en een verblijf met zwembad aan het Kandalama-meer.
Kies niet voor een verblijf langs de drukke hoofdweg van het centrum, maar strijk neer aan de oevers van het serene Kandalama-meer net buiten de stad. Een verblijf of lunch in het iconische Heritance Kandalama, een vijfsterrenhotel dat letterlijk met de rotsen en het oerwoud is vergroeid, is een ervaring van wereldklasse.
Trek vroeg in de ochtend naar het buitenaards mooie rozenkwartsgebergte van Jathika Namal Uyana om over 550 miljoen jaar oude roze edelsteenrotsen te klauteren, en verken in de schemering met een gids het droogbos van Popham's Arboretum op zoek naar nachtdieren.
Dankzij de fantastische busverbindingen reis je vanuit Dambulla als soloreiziger moeiteloos en voor enkele eurocenten op eigen houtje naar alle grote trekpleisters in de regio zonder dure privétaxi's te hoeven huren. Overdag is de stad levendig, overzichtelijk en zeer veilig.
Koop bij de Gouden Tempel beneden meteen je toegangsticket bij het officiële loket rechts van de gouden Boeddha; wie eerst de hele rots opklimt zonder kaartje, wordt bovenaan onverbiddelijk teruggestuurd naar beneden.
Op deze pagina
