Verscholen tussen smaragdgroene heuvels en mistige theeplantages ligt Kandy, de trotse culturele hoofdstad van Sri Lanka. Als het allerlaatste onafhankelijke koninkrijk van het eiland wist deze stad tot 1815 weerstand te bieden aan koloniale overheersers, en die koninklijke waardigheid voel je nog op elke straathoek. Het hart van de stad wordt gevormd door het schilderachtige Kandy Lake en de goudgerande Tempel van de Tand, een van de heiligste boeddhistische plekken op aarde.
De sfeer in Kandy is een levendig contrast tussen bruisende markten vol exotische kruiden, koloniale gevels uit de Britse tijd en de rustgevende kalmte van het water en de omliggende bergen. Terwijl overdag de straten rondom de klokkentoren gonzen van handelaren, schoolkinderen en tuk-tuks, daalt er tegen de avond een koele bergbries neer over de stad en weerklinkt het ritmische geluid van tempeltrommels en gezang over het meer.
Kandy is een onmisbare halte tijdens je reis omdat het niet alleen de poort vormt naar de beroemde treinreis door het bergland, maar ook dé plek is waar traditie, weelderige botanische tuinen en levende cultuur op een heel toegankelijke manier samenkomen.
Klik op een stad om te verkennen
Kies een hostel in de groene heuvels net boven Kandy Lake of in de wijk Anniewatte om de stadsdrukte en uitlaatgassen te ontlopen. Eet voor een paar euro fantastische dosa's en kottu rond de gemeentelijke markt en koop je treinticket voor de rit naar Ella direct bij het station.
De enorme Royal Botanical Gardens in Peradeniya zijn een paradijs voor kinderen om vrij te rennen, apen en vliegende honden te spotten en te picknicken. Ook de energieke Kandyan Dance-shows aan het einde van de middag met vuurlopers en acrobaten houden jong en oud geboeid.
Boek een koloniaal erfgoedhotel of een kleinschalig boetiekresort hoog op de berghellingen van Heerassagala of langs de Mahaweli-rivier. Hier geniet je in alle rust van een infinity pool met bergzicht, terwijl je met een privéchauffeur binnen vijftien minuten bij de tempel of de beste restaurants bent.
Gebruik Kandy als uitvalsbasis voor een meerdaagse trekking of stevige dagwandeling door de ongerepte nevelwouden van de Knuckles Mountain Range. Dichter bij het centrum kun je vroeg in de ochtend de steile paden van het Hanthana-gebergte beklimmen voor een spectaculair panorama.
Kandy is overzichtelijk en heel sociaal dankzij de vele bakkerijtjes, dakterrassen en hostels waar vrijwel elke reiziger op het eiland langskomt voor de trein naar Ella. Een wandeling rondom het meer overdag is een geweldige manier om op eigen tempo de stad te leren kennen.
Negeer zelfbenoemde 'officiële gidsen' bij de ingang van de Tempel van de Tand en langs het meer die je naar dure kruidentuinen of edelsteenwinkels proberen te lokken.
Op deze pagina
